Frans Timmermans onthult iets heftigs
In het NPO 1-programma Een buitengewoon gesprek heeft Frans Timmermans openhartig verteld dat hij op dertienjarige leeftijd seksueel is misbruikt door een priester. De fractieleider van GroenLinks-PvdA sprak daar voor het eerst uitgebreid over en vertelde hoe hij jarenlang met het trauma heeft geworsteld.
Timmermans was te gast samen met Mirjam Bikker (ChristenUnie) en Rob Jetten (D66). Ze gingen in gesprek met een groep van 32 mensen met autisme, die hen uiteenlopende en persoonlijke vragen stelden.
“Ik had het weggestopt”
Toen Timmermans werd gevraagd of hij ooit iemand heeft moeten vergeven, vertelde hij dat deze vraag hem deed terugdenken aan een ingrijpende gebeurtenis uit zijn jeugd.
“Ik ben misbruikt toen ik dertien was, door een priester,” aldus Timmermans. “Ik heb dat heel lang weggestopt. Het is vreemd hoe je hoofd werkt — ik was het helemaal vergeten. Toen de misbruikschandalen in de media kwamen, kwam alles als een golf over me heen. Pas toen kon ik mijn eigen agressie en gedrag beter begrijpen. Er was iets diep weggedrukt.”
Confrontatie en vergeving
Een journalist van NRC wist de betreffende priester later op te sporen.
“Het bleek dat hij zeven keer in de fout was gegaan met kinderen,” vertelt Timmermans.
Toen hij werd gevraagd of hij de man wilde ontmoeten, twijfelde hij lang.
“In dat proces kwam ik tot de conclusie dat ik hem moest vergeven. In eerste instantie dacht ik dat ik dat voor hem deed, maar uiteindelijk deed ik het voor mezelf. Het moment dat ik hem had vergeven, voelde ik me bevrijd.”
De openhartige woorden raakten veel aanwezigen; sommigen konden hun emoties niet bedwingen.
“Vergeving is een manier om jezelf te bevrijden,” voegde Timmermans toe. “Dat heb ik toen ervaren. En ik hoop dat jij dat op een dag ook kunt.”
Moeilijke schooltijd
Timmermans vertelde verder over zijn schooltijd, die niet altijd gemakkelijk was.
“Ik kwam iets te vaak in knokpartijen terecht. Zeker als je op een nieuwe school komt in je puberteit, moet je soms letterlijk je plek bevechten tegen mensen die je angst willen inboezemen.”
Volgens hem leerde hij al jong hoe je met pestgedrag om moest gaan.
“Pestkoppen zijn vaak niet moedig. Als ze merken dat je het niet pikt, kalmeren ze. Soms moest ik me verdedigen, en daar had ik achteraf wel spijt van, maar zo ging dat toen.”
Hij besluit met een les die hij daaruit meenam:
“Als je laat merken dat je niet met je laat sollen, accepteren mensen je. Dan wordt het allemaal een stuk makkelijker.”
