“Kleuter (4) dood aangetroffen in waterput: ‘Ze werd gelokt met chocola’”
In Brazilië is grote verontwaardiging ontstaan na de gruwelijke dood van de 4-jarige Ester Izabelle. Het meisje werd dinsdag dood aangetroffen in een diepe waterput in de stad São Lourenço da Mata, niet ver van Recife. De politie houdt ernstig rekening met een ontvoering en seksueel misbruik.
Ester verdween maandagmiddag toen ze samen met haar 7-jarige broertje aan het spelen was op een voetbalveldje vlak bij hun huis. Volgens familieleden kwam plots een onbekende man op het veld af. Hij zou het meisje hebben meegenomen, terwijl haar broertje hulpeloos moest toekijken. “Hij rende huilend naar huis en vertelde dat iemand zijn zus had meegenomen,” zegt tante Lidiane Santos da Silva tegen lokale media.
Hartverscheurende vondst
Na de melding begon een massale zoektocht. Familieleden, buurtbewoners en de politie doorzochten het gebied urenlang, maar zonder resultaat. Pas de volgende dag kwam de doorbraak – met de ergst denkbare uitkomst. De oom van Ester ontdekte het lichaam van het meisje in een put naast een woning, slechts enkele straten van haar ouderlijk huis.
De put, die bijna vier meter diep is, was afgedekt met een zware betonnen plaat. Volgens de politie lag het lichaam ondersteboven in het water en vertoonde het duidelijke sporen van geweld, vooral aan het hoofd. Ze zeggen aanwijzingen te hebben dat Ester kort voor haar dood is mishandeld en vermoedelijk ook seksueel misbruikt.
In de put werden bovendien een condoom en een lege wikkel van een chocoladereep gevonden. Die details hebben in Brazilië voor enorme woede en verdriet gezorgd, vooral omdat de politie vermoedt dat het meisje werd gelokt met snoep.
Twee mannen ondervraagd
De woning naast de put behoort toe aan twee mannen die op het moment van de vondst thuis waren. De politie heeft hen meegenomen voor verhoor. Of zij daadwerkelijk iets met de verdwijning en dood van het meisje te maken hebben, is nog niet bevestigd. De autoriteiten benadrukken dat het onderzoek nog in volle gang is.
De buurt reageert geschokt. “Iedereen kende dat meisje, ze speelde altijd buiten met haar broer,” zegt een buurvrouw in tranen. “Niemand kan bevatten dat iemand zoiets ergs heeft kunnen doen.”
Nationale verontwaardiging
Het nieuws verspreidde zich razendsnel via sociale media, waar duizenden mensen hun medeleven uitten en om gerechtigheid vroegen. Onder de hashtag #JustiçaPorEster eisen Brazilianen dat de daders snel worden opgespoord en streng worden gestraft.
Ook lokale politici hebben inmiddels gereageerd. Burgemeester Vinícius Labanca van São Lourenço da Mata noemt het “een verschrikkelijke en laffe daad tegen een onschuldig kind”. Hij beloofde dat de gemeente de familie zal bijstaan en dat er extra politie-inzet komt in de wijk.
Onderzoek in volle gang
De forensische dienst onderzoekt momenteel de precieze doodsoorzaak en verzamelt DNA-sporen uit de put en de directe omgeving. De politie sluit niet uit dat er meerdere personen bij de ontvoering betrokken waren. “We nemen elke aanwijzing serieus,” zegt een woordvoerder. “Het is een afschuwelijke zaak, en we zullen alles op alles zetten om de verantwoordelijken te vinden.”
Ester’s familie is ondertussen kapot van verdriet. Haar moeder wordt volgens Braziliaanse media opgevangen door hulpverleners. “Ze kan het niet bevatten,” zegt tante Lidiane. “Gisteren speelde ze nog vrolijk met haar pop. Nu is ze er niet meer.”
