Jennifer vindt man na acht maanden dood
Toen Jennifer Maedge uit de Amerikaanse staat Illinois de kerstspullen uit de kast wilde halen, verwachtte ze niets meer dan slingers en lichtjes. In plaats daarvan stuitte ze in een verborgen opbergruimte op iets onvoorstelbaars: het gemummificeerde lichaam van haar man, die ze acht maanden eerder als vermist had opgegeven.
Verdwijning van Richard
Het bizarre verhaal speelde zich af in 2022 en duikt nu opnieuw op in de media. In een gesprek met de website People vertelt Jennifer hoe alles is verlopen.
Richard Maedge (53), vader van drie kinderen en opa van drie kleinkinderen, verdween op 26 april 2022. Die middag belde hij zijn vrouw om te zeggen dat hij eerder van zijn werk naar huis zou komen.
Toen Jennifer, 49 jaar, thuiskwam in Troy (Illinois), stond Richards auto wel op de oprit, maar van hemzelf ontbrak ieder spoor.
Ze probeerde hem te bellen en schakelde zijn volwassen zoon in, maar zonder resultaat. Een dag later, op 27 april, deed ze aangifte van vermissing bij de politie.
Aanvankelijk dacht ze nog dat hij misschien een wandeling was gaan maken. „Het was niets voor Richard, maar je hoopt toch op een simpele verklaring”, zegt ze.
Zoektocht en mysterieuze geur
De politie startte direct een zoektocht en nam ook het huis onder de loep, maar vond niets verdachts. Agenten merkten wel een penetrante, rioolachtige lucht op, schrijft FOX59, maar konden niet achterhalen waar die vandaan kwam.
De hoofdlijkschouwer, Kelly Rogers, omschreef het huis later als een soort ‘verzamelaarshuis’, wat het speurwerk bemoeilijkt kan hebben.
„Verzamelaar vind ik wat overdreven”, zegt Jennifer tegen People. „Het was meer dat hij dingen lastig weggooide, een echte hamsteraar.”
Omdat de geur bleef hangen, belde Jennifer enkele weken later opnieuw de politie. Bij de tweede doorzoeking roken de agenten dezelfde stank, maar opnieuw leverde het onderzoek niets op.
„Ik heb vier honden en een kat, dus er zijn sowieso veel geuren in huis”, vertelt Jennifer. „En ik had toen ook nog last van mijn holtes. Je probeert uit te zoeken waar het vandaan komt, maar je wordt er alleen maar onzeker van.”
Uiteindelijk werd een loodgieter ingeschakeld. Die concludeerde dat het om rioolgas ging en plaatste een dop op een buis in de kelder. De geur leek daarna een tijdlang verdwenen.
Gruwelijke vondst rond kerst
Op 11 december 2022, terwijl Jennifer voorzichtig begon na te denken over de feestdagen zonder haar man, ging ze op zoek naar kerstversiering. Ze keek in een opslagruimte onder de trap, achter een rij kledingstukken.
„Ik vroeg me af hoe ik kerst moest vieren zonder Richard”, zegt ze. „Na weken twijfelen besloot ik toch maar wat versieringen op te hangen.”
Met een zaklamp scheen ze de donkere ruimte in – en deed een schokkende ontdekking. Daar, in de verborgen opslag, lag haar man. Hij bleek zichzelf van het leven te hebben beroofd.
Gemummificeerd lichaam
Volgens lijkschouwer Rogers was het lichaam verder in ontbinding dan gebruikelijk en inmiddels gemummificeerd. Dat gebeurt wanneer lichaamsvloeistoffen verdampen of worden opgenomen, waardoor de huid uitdroogt en bewaard blijft. Gemummificeerde lichamen verspreiden vaak weinig tot geen geur, wat verklaart waarom de stank in het huis moeilijk te herleiden was.
Jennifer vertelt dat haar man in het verleden kampte met psychische problemen en daar ook hulp voor zocht. „Hij zei dat hij zijn breekpunt kende en op tijd hulp zou inschakelen. Daarom was dit voor mij het allerlaatste wat ik verwachtte.”
„Hij heeft nooit tegen mij gezegd dat hij zichzelf iets zou aandoen,” voegt ze eraan toe.
