Stefano in rolstoel, Merel met rolkoffer in haar hand, zo komen de twee GTST-karakters het huis van Ludo en Janine maandagavond binnen, alsof ze nooit zijn weggeweest. Toch was het veelbesproken soapkoppel drie maanden niet op het tv-scherm te zien. Het begin van de relatie tussen de twee werd door kijkers als een shock ervaren. De acteurs die gestalte geven aan Stefano en Merel – Bas Muijs (47) en Sophie Bouquet (21) – schelen namelijk 26 jaar.

Daarna gebeurde er veel in het fictieve leventje van Stefano en Merel. Bij de cliffhanger van afgelopen zomer was het stel betrokken bij een heftig auto-ongeluk. Daarbij raakte de Sanders-telg verlamd en belandde in een rolstoel. Wat natuurlijk voor een dramatische wending zorgde bij het prille liefdesgeluk van de twee. De barsten in de relatie werden groter en ze gingen beiden hun eigen weg. Op het moment dat Stefano zichzelf bijna van het leven beroofde, maar zich net op tijd bedacht, vonden ze elkaar weer.

Daarmee was hun verhaallijn ook ten einde. Nieuw is dat niet. De makers van GTST kiezen ervoor om karakters er soms tijdelijk uit te schrijven, zodat er meer focus kan liggen op andere verhaallijnen. Zo is Luuk (Kees Boot) recent uit de serie geschreven en wordt daarmee op de (tijdelijke) verdwijning van Linda (Babette van Veen) gehint.

Naast dat het voor de schrijvers makkelijker is om de verhaallijnen meer aandacht te geven, krijgen de acteurs door deze keuze van de makers ook meer vrijheid. Boot en Van Veen zullen bijvoorbeeld wel samen blijven acteren, ze zijn namelijk te zien in de spektakelmusical 40-45. Ook Bouquet kreeg de kans om zich op een ander vlak te ontplooien. Zij is te zien in een nieuw seizoen van Het perfecte plaatje.