Vliegtuig onderweg naar Nederland neergestort in Londen
Zondagmiddag is nabij Southend Airport, zo’n 55 kilometer ten oosten van het centrum van Londen, een klein vliegtuig neergestort. Het toestel, dat kort na het opstijgen crashte, zou eigendom zijn van een Nederlandse luchtvaartmaatschappij.
Vlucht naar Lelystad
Een woordvoerder van Southend Airport bevestigt aan het Algemeen Dagblad dat het vliegtuig onderweg was naar Lelystad Airport. “Voor zover bekend stond Lelystad als bestemming in het vluchtplan. We hebben vernomen dat het toestel is neergestort, maar beschikken op dit moment nog niet over verdere details,” aldus de luchthaven.
Hulpdiensten groots uitgerukt
De brandweer in het Engelse graafschap Essex spreekt van een ‘zwaar incident’ en verwacht nog uren nodig te hebben om de situatie onder controle te krijgen. Meerdere brandweer- en ambulanceteams zijn ter plaatse.
Er is nog geen duidelijkheid over het aantal inzittenden en of er gewonden of dodelijke slachtoffers zijn. Kort na de crash ontstond er volgens omstanders een enorme vuurbal die zichtbaar was tot in de omliggende woonwijken.
Ooggetuigen geschokt
De crash vond plaats vlak voor 16.00 uur lokale tijd. Ooggetuigen spreken van een harde knal, gevolgd door een explosie en dikke rookpluimen.
“Ik zag vanuit mijn raam een gigantische vuurbal omhoog schieten. Ik sta nog steeds te trillen,” vertelt Dani Hill, een buurtbewoner, aan Uknip. “Het leek net een scène uit een film. Ik hoop zó dat er mensen levend uitgekomen zijn.”
Volgens vluchtgegevens op onder andere FlightRadar zou het toestel eigendom zijn van Zeusch Aviation, een Nederlandse luchtvaartmaatschappij met thuisbasis op Lelystad Airport. Het bedrijf is om een reactie gevraagd, maar heeft tot nu toe nog niet gereageerd.
Autoriteiten hebben direct na het incident een veiligheidszone rond de crashlocatie ingesteld. De omgeving van de luchthaven is deels afgesloten om hulpdiensten de ruimte te geven en om het onderzoek niet te hinderen. Ook het vliegverkeer van en naar Southend Airport is tijdelijk stilgelegd. Passagiers van andere vluchten zijn geïnformeerd over vertragingen en omleidingen.
De Britse luchtvaartautoriteit en de Air Accidents Investigation Branch (AAIB) hebben aangekondigd een officieel onderzoek te starten naar de oorzaak van de crash. Daarbij wordt nauw samengewerkt met de Nederlandse autoriteiten, aangezien het toestel vermoedelijk in Nederland geregistreerd staat. Onderzoekers zullen onder meer kijken naar de technische staat van het vliegtuig, weersomstandigheden en communicatie tussen cockpit en verkeersleiding.
Over de identiteit van eventuele inzittenden is nog niets bekendgemaakt. De politie benadrukt dat eerst de familieleden van betrokkenen geïnformeerd moeten worden voordat er namen naar buiten worden gebracht. “Onze prioriteit ligt bij het veiligstellen van de locatie en het ondersteunen van iedereen die door dit incident is geraakt,” aldus een politiewoordvoerder.
In Lelystad en omgeving wordt het nieuws met grote spanning gevolgd. Mocht het inderdaad gaan om een toestel van Zeusch Aviation, dan zal de impact ook daar groot zijn. Het bedrijf verzorgt onder meer speciale vluchten en zakelijke charters en is bekend in de Nederlandse luchtvaartsector. Collega’s en bekenden reageren geschokt en hopen vooral op duidelijkheid over het lot van de inzittenden.
De komende uren en dagen wordt meer informatie verwacht. Tot die tijd roepen de autoriteiten op tot terughoudendheid en het vermijden van speculaties. Voor omwonenden van Southend Airport is opvang geregeld, aangezien velen de crash en de daaropvolgende explosie van dichtbij meemaakten. Het drama laat opnieuw zien hoe snel een routinevlucht kan veranderen in een tragedie, met grote gevolgen aan beide kanten van de Noordzee.
