Vader brengt zijn dochtertjes van 9, 8 en 5 jaar om het leven
In de Amerikaanse staat Washington heeft zich een vreselijk drama voltrokken. Op een afgelegen locatie zijn de lichamen aangetroffen van drie jonge meisjes, van respectievelijk negen, acht en vijf jaar oud. De vader van de kinderen is hoofdverdachte, maar is sindsdien spoorloos. Dat melden RTL Nieuws en diverse Amerikaanse media.
De politie is een grootschalige klopjacht gestart op de 32-jarige Travis Decker. Hij is een getraind militair en wordt als extreem gevaarlijk beschouwd. Lokale media melden dat hij vermoedelijk zwaarbewapend is. Zowel de politie als de FBI zijn bij de zoektocht betrokken. Er worden onder meer drones en vliegtuigen ingezet om afgelegen bosgebieden uit te kammen, waar Decker zich mogelijk schuilhoudt.
Vermissing na bezoek
Afgelopen vrijdag sloeg de moeder van de kinderen alarm, nadat Decker na een afgesproken bezoek van drie uur niet terugkeerde met hun dochters. In het weekend werd intensief naar hem gezocht, evenals naar zijn witte pick-uptruck. Die werd gisteren teruggevonden nabij een camping ten westen van Leavenworth, ongeveer 110 kilometer ten oosten van Seattle.
Kort daarop werden ook de lichamen van de drie meisjes ontdekt, relatief dicht bij de plek waar het voertuig was achtergelaten.
Oproep tot hulp van burgers
De politie heeft een opsporingsbericht verspreid en roept burgers op alert te zijn en informatie te delen die kan leiden tot de aanhouding van Decker.
Vergelijkbaar drama in Nederland
Ook in Nederland voltrok zich recent een vergelijkbare tragedie. Klaas Bijl uit het Groningse Beerta nam zijn kinderen Emma (8) en Jeffrey (10) mee, waarna zij enige tijd vermist waren. Na een intensieve zoektocht werd hun auto aangetroffen in het water bij Winschoten. In het voertuig werden de lichamen van Klaas, Emma en Jeffrey gevonden. Onderzoek wees uit dat Bijl al kort na de ontvoering het water in reed.
De ontdekking van de lichamen heeft diepe verslagenheid veroorzaakt in de staat Washington. In en rond de stad Leavenworth zijn scholen extra beveiligd en blijven sommige recreatiegebieden voorlopig gesloten zolang de verdachte voortvluchtig is. Autoriteiten benadrukken dat de veiligheid van de bevolking prioriteit heeft. “We hebben te maken met een persoon die mogelijk militair getraind is en niets te verliezen heeft,” aldus een woordvoerder van de politie.
Buurtbewoners reageren geschokt. “Dit is een rustige omgeving, vooral geliefd bij gezinnen en kampeerders,” zegt een lokale inwoner. “Het idee dat iemand zich hier verschuilt na zoiets afschuwelijks is beangstigend.”
Intensivering van de klopjacht
De zoektocht naar Travis Decker is inmiddels opgeschaald. Naast lokale politie-eenheden en de FBI zijn ook speciale tactische teams ingezet. Wegen in de regio worden gecontroleerd en bewoners in afgelegen gebieden zijn gewaarschuwd extra waakzaam te zijn. Mensen wordt dringend verzocht Decker niet zelf te benaderen, maar direct 911 te bellen bij het zien van verdachte situaties.
Volgens Amerikaanse media onderzoeken de autoriteiten ook mogelijke mentale problemen en eerdere meldingen van huiselijk geweld. Officiële bevestiging hierover is echter nog niet gegeven.
Maatschappelijk debat laait op
Het drama roept opnieuw vragen op over omgangsregelingen, toezicht bij bezoekmomenten en de bescherming van kinderen in conflictscheidingen. Kinderrechtenorganisaties pleiten voor strengere risicobeoordelingen wanneer er signalen zijn van instabiliteit of agressie bij een ouder.
“Dit soort tragedies laat zien hoe belangrijk het is om waarschuwingen serieus te nemen,” zegt een Amerikaanse kinderpsycholoog tegen lokale media.
Rouw en herdenking
Voor de drie meisjes worden inmiddels herdenkingsbijeenkomsten georganiseerd. Bloemen, knuffels en kaarsen verschijnen op meerdere plekken in de regio. Ook online spreken duizenden mensen hun medeleven uit met de moeder en andere nabestaanden.
Terwijl de klopjacht voortduurt, blijft één wens centraal staan: dat de verdachte snel wordt aangehouden en dat recht wordt gedaan aan drie jonge levens die op gruwelijke wijze zijn beëindigd.
