Automobilist rijdt in op een feestende menigte: Zeker 9 doden
Tragisch nieuws uit Vancouver, Canada:
Gisteren reed een automobilist in op een feestende menigte tijdens een festival, met een dramatische afloop. Volgens het Algemeen Dagblad zijn daarbij minstens negen mensen om het leven gekomen.
Bestuurder rijdt in op festivalgangers
Het incident vond plaats tijdens de Lapu Lapu Day Block Party, een Filipijns festival waar mobiele foodtrucks, optredens en een parade op het programma stonden. Hoewel de straat aanvankelijk was afgezet, was de wegblokkade tegen het einde van het evenement opgeheven. Kort daarna, rond 20.15 uur, reed een automobilist het terrein op en versnelde.
De 30-jarige bestuurder reed vervolgens in op de menigte, met tientallen gewonden en zeker negen dodelijke slachtoffers tot gevolg. Op schokkende beelden is te zien hoe mensen hulpeloos op de straat liggen. De zwarte SUV waarmee het incident werd veroorzaakt, kwam enkele meters verderop tot stilstand.
Een ooggetuige vertelde aan CTV News dat hij de zwarte auto eerder al zag rijden op een chaotische manier, vlak bij het festivalterrein, kort voordat de bestuurder door de afzetting brak.
Politie: Geen sprake van terreur
De dader is door omstanders overmeesterd en vervolgens door de politie gearresteerd. De autoriteiten hebben verklaard dat ze ervan overtuigd zijn dat er géén sprake is van terrorisme. De verdachte is bekend bij de politie, al willen woordvoerders hierover geen details vrijgeven. Of het om opzet gaat, wordt nog onderzocht.
Reactie van de burgemeester
Burgemeester Ken Sim van Vancouver liet via sociale media weten diep geschokt te zijn:
“Onze gedachten zijn bij alle slachtoffers en bij de Filipijnse gemeenschap in Vancouver in deze ongelooflijk moeilijke tijd.”
Na het tragische incident is het festivalterrein volledig afgesloten gebleven voor onderzoek. Forensische teams hebben tot diep in de nacht sporen veiliggesteld en getuigen gehoord. De politie roept mensen die beelden hebben of het incident van dichtbij hebben meegemaakt op zich te melden, om zo een zo volledig mogelijk beeld te krijgen van wat er precies is gebeurd.
In Vancouver heerst grote verslagenheid. Bij de plek van het drama zijn bloemen, kaarsen en briefjes neergelegd door buurtbewoners en festivalgangers. Vooral binnen de Filipijnse gemeenschap is het verdriet groot. De Lapu Lapu Day Block Party geldt als een belangrijk cultureel evenement dat saamhorigheid en trots viert, en juist daarom komt het geweld extra hard aan.
De lokale autoriteiten hebben crisisopvang ingericht voor slachtoffers, nabestaanden en getuigen. Slachtofferhulp en psychologische ondersteuning zijn beschikbaar gesteld, aangezien velen het incident van dichtbij hebben meegemaakt. Ziekenhuizen in de stad behandelen nog altijd meerdere gewonden, van wie sommigen er ernstig aan toe zijn.
De Canadese premier en andere landelijke politici hebben inmiddels ook hun medeleven betuigd en spreken van een “hartverscheurende tragedie”. Het onderzoek naar de toedracht loopt nog, en de komende dagen moet meer duidelijkheid geven over de motieven van de bestuurder en hoe een dergelijk drama kon plaatsvinden.