V.S. looft miljoenen uit voor Nederlandse IS-vrouw Khadra Essa
De Verenigde Staten hebben een beloning van maar liefst 5 miljoen dollar (ongeveer 4,4 miljoen euro) uitgeloofd voor informatie die leidt tot de arrestatie van Khadra Essa. De Nederlandse vrouw wordt door de Amerikanen gezien als een invloedrijke figuur binnen Islamitische Staat (IS) en een groot gevaar.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken was Essa een leidende sharia-instructrice binnen een speciaal gevechtsbataljon van IS dat uitsluitend uit vrouwen bestond: de IS-NK, vernoemd naar Nusaybah Khatibah, een historische figuur die bekendstaat als de eerste vrouw die zich tot de islam bekeerde.
Onbekend in Nederland
Opmerkelijk is dat de naam Khadra Essa tot nu toe nauwelijks bekend was in Nederland. Ze staat niet op de nationale terrorisme-sanctielijst en is nooit publiekelijk genoemd in verband met terreur. Toch wordt ze nu door de VS op de radar gezet als een spilfiguur binnen de gewelddadige vrouwenmilitie van IS.
Essa, ook bekend als ‘Umm Qaga al-Somali’, is volgens de Amerikanen van Somalische afkomst maar heeft de Nederlandse nationaliteit. In 2014 zou ze naar Syrië zijn gereisd om zich aan te sluiten bij IS. Daar werd ze naar verluidt getraind in wapengebruik, het vervaardigen van explosieven en het uitvoeren van zelfmoordaanslagen.
Aansporen tot geweld en rekrutering
De VS beschuldigen haar ervan geweld actief te hebben gepromoot. Zo zou ze IS-leden hebben aangespoord om aanslagen te plegen in verschillende landen, nieuwe leden hebben geworven en lessen hebben gegeven over het uitvoeren van terreurdaden, met name gericht op burgers.
Binnen IS-NK zou Essa een centrale rol hebben gespeeld. Ze zou verantwoordelijk zijn geweest voor het opleggen van lijfstraffen, het mishandelen en zelfs het doden van vrouwen die zich niet aan de strikte sharia-regels hielden. Ook zou ze de zorg hebben gehad over kinderen die door IS waren ontvoerd.
Mogelijke straf bij arrestatie
Als Essa ooit in handen van justitie valt, wacht haar waarschijnlijk een zware straf. Ter vergelijking: de Amerikaanse Allison Fluke, die wordt gezien als voormalig leider van IS-NK, werd enkele jaren geleden veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf.
IS nog steeds actief
Hoewel het fysieke kalifaat van IS in 2019 instortte – na de uitroeping ervan op 29 juni 2014 – blijft de organisatie op kleinere schaal actief. Volgens de Amerikanen vormt ook het vrouwengevechtsbataljon IS-NK nog altijd een serieuze dreiging.
