Hoe kan Freek van Suzan & Freek (32) zo jong al uitgezaaide longkanker krijgen? ’Bij niet-rokers meestal pas in hun vijftiger jaren’
Op slechts 32-jarige leeftijd heeft Freek Rikkerink, bekend van het populaire duo Suzan & Freek, het hartverscheurende nieuws gekregen dat hij ongeneeslijk ziek is. Bij hem is uitgezaaide longkanker vastgesteld – een diagnose die niet alleen hem en zijn partner Suzan, maar ook hun fans diep heeft geraakt.
Van topsporter naar patiënt
Freek, die bekendstaat als een fanatieke sporter, liep twee jaar geleden de marathon van Berlijn in minder dan drie uur – een prestatie die alleen voor de echte doorzetters is weggelegd. Dit jaar zou hij aan de start van de marathon van Boston staan, ware het niet dat een blessure dat plan dwarsboomde. En nu blijkt dat hij met iets veel ernstigers te maken heeft.
Het nieuws kwam hard aan. Op Instagram deelde het stel: “Door de uitzaaiingen is genezing niet meer mogelijk. We zijn compleet verslagen. Het voelt zo oneerlijk.” Suzan & Freek hebben besloten per direct te stoppen met optreden om zich volledig op hun gezondheid en elkaar te richten.
Longkanker op jonge leeftijd: een zeldzaam en stil gevaar
De diagnose van Freek is uitzonderlijk. Volgens oncoloog Jacques De Grève (UZ Brussel) komt longkanker op zo’n jonge leeftijd zelden voor, zeker bij niet-rokers. “Bij niet-rokers duikt longkanker meestal pas op in de veertig of vijftig. Dat iemand als Freek, op 32-jarige leeftijd, dit meemaakt is extreem zeldzaam. Maar kanker kent geen ondergrens.”
Longkanker wordt vaak pas laat ontdekt. De ziekte geeft in het begin weinig klachten, waardoor uitzaaiingen regelmatig al aanwezig zijn bij de eerste diagnose. Veel voorkomende signalen zijn aanhoudend hoesten, pijn op de borst, terugkerende longontstekingen of bloed in het slijm.
Een van de meest voorkomende kankersoorten
Longkanker is in Nederland een van de meest gediagnosticeerde vormen van kanker. Jaarlijks krijgen ongeveer 12.500 mensen deze diagnose, meestal mensen ouder dan 55 jaar. De helft van deze patiënten hoort meteen dat de kanker al is uitgezaaid – vaak naar lymfeklieren, botten, hersenen of andere organen.
Bij Freek is helaas ook sprake van uitzaaiingen, wat betekent dat genezing uitgesloten is. Toch benadrukken artsen dat er vaak nog behandelingen mogelijk zijn om de ziekte af te remmen en de kwaliteit van leven te verbeteren. De exacte kenmerken van Freeks ziekte zijn niet openbaar gemaakt.
Lichtpuntje in donkere tijden
Ondanks het zware nieuws, proberen Suzan en Freek hoopvol te blijven. “We zijn al 18 jaar onafscheidelijk en hebben nog zoveel moois om voor te leven,” schrijven ze. Het stel kijkt vol liefde en verwachting uit naar een bijzonder moment aan het einde van dit jaar: de geboorte van hun eerste kindje.
