Een nieuwe coronavariant vastgesteld in Frankrijk: Dit kunnen wij verwachten

Hoewel corona voor velen tot het verleden lijkt te behoren, is het virus nooit volledig verdwenen. Nu, vlak voor de zomer, duikt opnieuw een zorgwekkend bericht op: Frankrijk meldt de aanwezigheid van een nieuwe subvariant van het coronavirus, bekend als NB.1.8.1. In China leidt deze variant tot een sterke toename van besmettingen, wat ook gevolgen heeft voor de omliggende regio’s.

Wat is NB.1.8.1 precies?

Volgens viroloog Marc Van Ranst gaat het niet om een compleet nieuwe variant, maar om een verdere evolutie binnen de omikronlijn. Hij benadrukt dat het een subvariant betreft, en geen compleet nieuw virus.

Snelle verspreiding in Azië

Het Nationaal Referentiecentrum in Lyon heeft bevestigd dat er in Frankrijk inmiddels vier gevallen zijn vastgesteld. Maar vooral in China neemt het aantal besmettingen razendsnel toe. Het land noteert momenteel het hoogste aantal coronagevallen in meer dan een jaar. Ook in buurlanden zoals Taiwan stijgt het aantal ziekenhuisopnames en sterfgevallen. Deze gegevens zijn afkomstig van de Amerikaanse nieuwszender CBS.

Nog geen reden tot paniek in Europa

In Europa lijkt de situatie voorlopig onder controle. Het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) meldt dat het aantal besmettingen met NB.1.8.1 hier nog laag is. De variant wordt op dit moment niet als “zorgwekkend” geclassificeerd, al wordt de situatie nauwlettend in de gaten gehouden.

Bezorgdheid over immuniteit

Wat deze subvariant extra zorgwekkend maakt, is dat volgens Chinese studies bestaande immuniteit – opgebouwd door vaccinaties of eerdere besmettingen – mogelijk minder effectief is tegen NB.1.8.1.

Terugblik op de pandemie

Ter herinnering:

• December 2019: De eerste meldingen van een onbekende longziekte in Wuhan, China.

• 11 maart 2020: De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) roept COVID-19 uit tot pandemie.

• 2020–2022: Wereldwijd ondervindt men de impact van het virus: lockdowns, reisbeperkingen en massale vaccinatiecampagnes.

• Vanaf 2022: In veel landen keert het normale leven geleidelijk terug.

• 5 mei 2023: De WHO beëindigt officieel de internationale noodtoestand rond COVID-19.

Blijf waakzaam

Hoewel het dagelijkse leven grotendeels is teruggekeerd naar normaal, toont de opkomst van NB.1.8.1 dat het virus nog altijd evolueert. Het blijft belangrijk om de ontwikkelingen te blijven volgen – zeker nu een nieuwe zomer voor de deur staat.