Doorbraak in zaak Émile: grootouders en nog twee familieleden opgepakt voor dood van Franse peuter
Vier familieleden opgepakt in zaak rond overleden peuter Émile (2)
In Frankrijk zijn de grootouders van moederszijde en twee andere familieleden gearresteerd in verband met de dood van de 2,5-jarige Émile Soleil. Dat heeft de Franse officier van justitie bevestigd. De vier verdachten worden beschuldigd van ‘opzettelijke doodslag’ en het ‘verbergen van een lijk’.
Familieleden verdacht
Naast de grootouders gaat het om twee meerderjarige kinderen van het stel. Wie deze personen precies zijn, is nog niet bekendgemaakt. Op meerdere locaties in Frankrijk wordt forensisch onderzoek verricht. Volgens de officier van justitie volgt een nieuw persbericht zodra de huidige onderzoeksacties zijn afgerond.
De advocaat van de grootouders bevestigde hun arrestatie, maar wilde verder geen commentaar geven: „Ik heb het zelf ook net gehoord”, aldus de advocaat tegen persbureau AFP.
Verdwijning en vondst
Émile verdween in juli 2023 vlak na aankomst bij het vakantiehuis van zijn grootouders in het gehucht Haut-Vernet, gelegen in de Franse Alpen. Ondanks uitgebreide zoekacties bleef elk spoor van het jongetje maandenlang uit. Pas negen maanden later werd duidelijk wat er met hem was gebeurd, toen een wandelaar menselijke resten aantrof in een nabijgelegen bos.
Onderzoek wees uit dat de resten van Émile waren, waaronder zijn schedel en enkele botten. Deze lagen in de openlucht en waren niet begraven. Eerder waren al kledingstukken van de peuter gevonden, waaronder zijn T-shirt, onderbroek en schoenen.
Achtergrond en eerdere incidenten
De grootouders, Anne en Philippe Vedovini, kwamen al eerder onder publieke aandacht. Enkele weken na de verdwijning van Émile werd een andere woning van het echtpaar – ongeveer 12 kilometer van Haut-Vernet – vermoedelijk in brand gestoken. Franse media suggereerden dat het mogelijk ging om een haatactie, omdat het echtpaar bekend zou staan om extreemrechtse sympathieën. Dorpsbewoners omschreven de familie als ‘discreet, katholiek en extreemrechts’.
Onzekerheid blijft
Omdat het lang duurde voordat de resten van Émile werden gevonden, kon pas recent officieel een overlijdensakte worden opgesteld. Begin maart werd er in besloten kring afscheid van hem genomen. De uitvaartmis duurde bijna twee uur.
Wat er precies met Émile is gebeurd, blijft vooralsnog onduidelijk. De doodsoorzaak is nog steeds niet vastgesteld.
