Wat begon als een hip vervoermiddel is nu uitgegroeid tot een groot probleem op de Nederlandse wegen: de fatbike. Ooit bedoeld voor avontuurlijke ritjes op zand of sneeuw, scheuren ze nu massaal door stadscentra en woonwijken. Met dikke banden die bijna vragen om aandacht en een topsnelheid waar menig scooter jaloers op is, lijken fatbikes meer een uitdaging voor de verkeersveiligheid dan een oplossing voor mobiliteit. De grote vraag is: hoe zorgen we dat deze stoere tweewielers niet langer eindigen als brokkenmakers op het asfalt?
Jongeren grootste groep slachtoffers
Een van de meest zorgwekkende trends is dat de meeste slachtoffers van fatbike-ongevallen jonger zijn dan 16 jaar. Volgens VeiligheidNL raakte bijna de helft van de gewonden in de afgelopen maanden ernstig gewond, vaak met letsels zoals hersenschade. Veel jongeren gebruiken de fatbike als een soort brommer-alternatief, maar dan zonder de helm en vaak zonder verkeersinzicht. Geen wonder dat experts pleiten voor een minimumleeftijd van 16 jaar én een helmplicht. De Tweede Kamer stemt binnenkort over een voorstel om de minimumleeftijd naar 14 jaar te verhogen, maar veel experts vinden dat te laag.
Turven in het ziekenhuis
Om een beter beeld te krijgen van de omvang van het probleem, organiseren ziekenhuizen binnenkort een ‘turfweek’. Tijdens deze week worden alle incidenten met elektrische fietsen, waaronder fatbikes, geregistreerd. Dit is vergelijkbaar met de jaarlijkse registratie van vuurwerkongevallen. VeiligheidNL vermoedt dat de huidige cijfers slechts het topje van de ijsberg laten zien. Veel ongevallen worden niet gemeld, wat betekent dat het werkelijke aantal incidenten waarschijnlijk veel hoger ligt.
De verkoop blijft stijgen
Ondanks alle zorgen blijft de verkoop van fatbikes onverminderd doorgaan. Naar schatting zijn er al enkele honderdduizenden in omloop in Nederland. Dit roept de vraag op of de overheid wel snel genoeg ingrijpt. Minister Madlener van Infrastructuur geeft toe dat het lastig is om een onderscheid te maken tussen fatbikes en andere elektrische fietsen, maar benadrukt dat brede maatregelen noodzakelijk zijn. Hij krijgt steun van organisaties zoals Veilig Verkeer Nederland en het Fonds Slachtofferhulp, die pleiten voor strengere regels en betere handhaving.
Regels of stoerdoenerij?
Het probleem is niet alleen dat fatbikes snel en zwaar zijn; ze worden ook vaak gebruikt als een statussymbool. Vooral onder jongeren geldt: hoe groter, hoe beter. Maar de stoerdoenerij eindigt vaak in de spoedeisende hulp. Misschien is het tijd om een nieuwe trend te starten: wie rijdt veiligst en met het meeste verkeersinzicht? Het klinkt minder cool, maar het scheelt wel een hoop ziekenhuisbezoekjes.
Met volle vaart richting oplossingen
Als Nederland iets goed kan, is het problemen aanpakken met innovatieve oplossingen. Het is nu zaak om niet alleen strengere regels in te voeren, maar ook bewustwording te creëren over de gevaren van fatbikes. Want uiteindelijk gaat het niet alleen om regels, maar om de keuze om veilig de weg op te gaan. Dus, fatbike-liefhebbers: denk twee keer na voordat je met volle vaart door de straat scheurt. Je gezondheid is een stuk belangrijker dan er stoer uitzien op een fiets met te dikke banden.
