Bekende profvoetballer omgekomen bij een zeer zwaar auto-ongeval
Voormalig Kroatisch international Nikola Pokrivac (39) overleden bij tragisch auto-ongeluk
Verdrietig nieuws uit Kroatië: voormalig international Nikola Pokrivac is op 39-jarige leeftijd om het leven gekomen bij een ernstig auto-ongeluk in de stad Karlovac. De Kroatische voetbalbond heeft het overlijden bevestigd via sociale media.
Het tragische ongeval vond plaats in Karlovac, een stad ten zuidwesten van Zagreb. Pokrivac zat in de auto met twee anderen toen het voertuig betrokken raakte bij een zwaar ongeluk. De impact was zo groot dat Pokrivac op slag overleed. Ook een teamgenoot, met wie hij samen speelde, kwam bij het ongeval om het leven.
Een indrukwekkende loopbaan
Nikola Pokrivac stond bekend als een sterke verdedigende middenvelder. Zijn professionele carrière begon in 2004 bij NK Varteks. In 2007 maakte hij de overstap naar de topclub Dinamo Zagreb. Na een succesvol seizoen vertrok hij naar AS Monaco in Frankrijk. Later speelde hij onder meer voor Red Bull Salzburg in Oostenrijk, waar hij werd gecoacht door de bekende Nederlandse trainer Huub Stevens.
Red Bull Salzburg bracht een emotioneel eerbetoon via X (voorheen Twitter):
“Wij treuren om het verlies van onze oud-speler Nikola Pokrivac, die tragisch om het leven is gekomen. Onze gedachten zijn bij zijn familie en vrienden.”
Interlands voor Kroatië
Pokrivac kwam vijftien keer uit voor het nationale team van Kroatië. Een van zijn hoogtepunten was zijn deelname aan het EK 2008, waar hij onder andere in actie kwam tegen Polen, een wedstrijd die Kroatië met 1-0 wist te winnen.
De Kroatische voetbalbond sprak op sociale media van een “groot verlies voor de voetbalgemeenschap” en betuigde haar medeleven aan de nabestaanden van Pokrivac en de andere slachtoffers van het ongeval.
Het overlijden van Nikola Pokrivac heeft diepe indruk gemaakt binnen de Kroatische en internationale voetbalwereld. Oud-teamgenoten, trainers en supporters reageren geschokt en verdrietig op het plotselinge verlies. Op sociale media wordt hij herinnerd als een toegewijde professional, maar vooral als een warme en bescheiden persoonlijkheid buiten het veld. “Nikola was iemand op wie je altijd kon rekenen,” schrijft een voormalig ploeggenoot. “Hij speelde met zijn hart en had respect voor iedereen.”
Ook clubs waar Pokrivac in het verleden onder contract stond, hebben hun medeleven betuigd. Dinamo Zagreb sprak van een speler die “altijd alles gaf voor het shirt” en benadrukte zijn rol in een succesvolle periode van de club. AS Monaco liet weten “diep bedroefd” te zijn en wenste de familie veel kracht toe in deze moeilijke tijd.
Na zijn periode bij buitenlandse clubs keerde Pokrivac terug naar Kroatië, waar hij nog jarenlang actief bleef in het voetbal. Ondanks tegenslagen, waaronder eerdere gezondheidsproblemen die zijn carrière tijdelijk onderbraken, bleef hij nauw verbonden met de sport. Zijn doorzettingsvermogen en liefde voor het spel maakten hem tot een voorbeeld voor jongere spelers.
De Kroatische voetbalbond overweegt een eerbetoon voorafgaand aan een van de komende interlands. Details daarover worden later bekendgemaakt. Supporters hebben inmiddels bloemen en sjaals neergelegd bij stadions waar Pokrivac actief was, als teken van respect en rouw.
Het tragische ongeval heeft niet alleen een einde gemaakt aan een voetbalcarrière, maar vooral aan een mensenleven dat nog vol plannen en ambities zat. Voor zijn familie, vrienden en allen die hem kenden, blijft een groot gemis achter.
Nikola Pokrivac zal herinnerd worden als een international die zijn land met trots vertegenwoordigde en als een voetballer die, waar hij ook speelde, een blijvende indruk achterliet. De voetbalwereld neemt afscheid van hem met diepe droefheid en dankbaarheid voor alles wat hij heeft betekend.
